Схему пищевых связей организмов сообщества называют пищевой цепью.
В природном сообществе подобных цепей множество. Например, синица, может входить в разные пищевые цепи, поедая гусениц, питающихся листьями берёзы или хвоей сосны. В связи с этим в природном сообщстве всё население оказывается связанным в целую пищевую сеть, или сеть питания.
Пищевые цепи и сеть питания объединяют живое население природного сообщества в единое целое.

Рис. 95. Пищевая цепь