Огромную услугу человечеству оказал плесневый гриб — пеницилл, или зелёная плесень, В начале XX в. учёные обнаружили, что болезнетворные бактерии погибают в присутствии зелёной плесени — пеницилла. Из этого гриба удалось выделить вещество, убивающее бактерии, — антибиотик. Антибиотик получил название «пенициллин». Лекарство спасло миллионы человеческих жизней, помогая врачам бороться со многими инфекционными заболеваниями.
Более того, грибы помогают разлагать мёртвые растения и животных, превращая их в питательные вещества для почвы. Это помогает растениям расти и получать необходимые им вещества. Кроме этого, грибы могут образовывать симбиоз с корнями растений, помогая им лучше поглощать воду и питательные вещества. Грибы также являются пищей для людей и многих животных.

Рис. 67. Плесневые грибы