Без бактерий невозможно получить простоквашу, сметану или заквасить капусту. Тысячелетиями люди применяли брожение при изготовлении различных молочных продуктов, сыров, при квашнии капусты, приготовлении уксуса, но не подозревали, что такое брожение — это процесс жизнедеятельности бактерий.
В современной пищевой промышленности используют строго определённые, часто специально выведенные виды бактерий. Разные сорта кисломолочных продуктов получают введением в молоко разных видов сквашивающих бактерий.
Некоторые бактерии человек использует в производстве лекарств, разнообразных органических веществ, новых пищевых продуктов.