Запасённые продуцентами органические вещества потребляют организмы, которые называют консументами (от лат. консумо — потребляю). В роли консументов обычно выступают животные. К консументам первого порядка относят растительноядных животных, которые питаются растениями. Консументов первого порядка поедают плотоядные животные — консументы второго порядка. Например, зайцы питаются растениями и являются консументами первого порядка. Зайцы служат пищей волкам — консументам второго порядка. Все консументы нуждаются для своего питания в органическом веществе, образованном другими организмами.