Н. В. Гоголь в поэме "Мертвые души" поднял вопросы, которые беспокоили его и как гражданина, и как религиозного человека. Он переживал о преградах на пути развития России, которые видел в казнокрадстве и лицемерии чиновников, бездеятельности дворянства, в нищете и невежестве крестьян. И хотел не только осудить пороки, но и показать пример духовного преображения человека через образ главного героя поэмы.
Основы христианского миропонимания писателя были заложены в детстве: его прадедом был священник, дед и отец получали специальное церковное образование. Мать Гоголя также была воцерковленной. Так что религиозная сторона обнищания общества Гоголя тоже беспокоила. Он мечтал извести в народе низость помыслов, склонность ко лжи, меркантильность.