Взаимодействие карбоновых кислот и спиртов приводит к образованию сложных эфиров.
Если в молекуле сложных эфиров число атомов углерода невелико, то они обладают приятным ароматом. Их используют в парфюмерии и пищевой промышленности. Приятный аромат цветов, фруктов и ягод связан с присутствием в них разных сложных эфиров.