Карбоновыми кислотами называют производные углеводородов, в молекулах которых имеется группа атомов − COOH (карбоксильная группа).
Природные карбоновые кислоты:
Муравьиная кислота содержится в ядовитых железах муравьёв, в крапиве, в еловой хвое. Используется в качестве протравы шерсти и кожи перед крашением, в промышленности в качестве сильного восстановителя, как лекарство от ревматизма (1,25 %−ный спиртовой раствор под названием «муравьиный спирт»), используется также для получения сложных эфиров, которые применяют в качестве растворителей.
Уксусная кислота нам знакома как столовый уксус (5−9 %−ный водный раствор).
Лимонная кислота (в её молекуле три карбоксильные группы) содержится в лимонах, малине, смородине, крыжовнике, в ягодах рябины, в винограде. Её широко используют в пищевой промышленности для производства прохладительных напитков и кондитерских изделий и в медицине. Она играет важную роль в процессе обмена веществ у живых организмов.
Молочная кислота в значительных количествах образуется при скисании молока, квашении капусты, силосовании кормов. Она отличный консервант.
Щавелевая кислота содержится в щавеле и некоторых других растениях. При нарушении обмена веществ в организме человека образуются камни в почках, представляющие собой оксалат кальция − соль щавелевой кислоты. Щавелевую кислоту используют при производстве красителей, а также для удаления ржавчины.