Животные не могут занимать первый трофический уровень в пищевой цепи, потому что этот уровень всегда занят растениями. Растения — это продуценты, которые с помощью солнечного света создают органические вещества, то есть пищу. Животные, наоборот, являются консументами, то есть они потребляют уже готовую органическую пищу, созданную растениями или другими животными.
Растения сами производят свою пищу через фотосинтез, а животные могут только потреблять её, то есть они занимают второй и следующие трофические уровни в цепи. Поэтому животные не могут быть на первом уровне, так как для этого они должны сами производить пищу, что характерно только для растений.