Пищевые цепи — это взаимосвязи между группами организмов (растений, животных, грибов и микроорганизмов), при которых происходит перенос вещества и энергии. В каждой цепи есть несколько уровней, например, растения (первый уровень) съедаются растительноядными животными (второй уровень), а те, в свою очередь, могут быть съедены плотоядными животными (третий уровень).
Пищевые сети — это сложные системы, состоящие из множества переплетённых пищевых цепей. Они помогают экосистеме быть устойчивой, так как в случае изменения численности одного вида, другие виды могут продолжать существовать, уменьшив конкуренцию за пищу.