Сложное поведение млекопитающих связано с развитием их нервной системы и головного мозга. У них большие полушария мозга, покрытые корой с извилинами, что помогает запоминать, обучаться и анализировать окружающий мир. Благодаря этому млекопитающие могут ориентироваться в пространстве, находить пищу, замечать опасность и взаимодействовать с другими животными.
Также важную роль играют органы чувств — обоняние, слух, зрение и осязание. Например, многие звери имеют хорошие обоняние и слух, а вибриссы помогают им ощущать окружающие предметы.
Млекопитающие обладают врождёнными рефлексами и инстинктами, такими как защита территории, забота о потомстве и добыча пищи. Они также способны к обучению, например, детёныши запоминают свою мать, а хищники учатся охотиться. Некоторые виды, например бобры и белки, могут строить сложные жилища.
Стадное поведение у травоядных помогает им защищаться от хищников, а у хищников сложное поведение помогает охотиться. Все эти особенности делают млекопитающих одними из самых разумных животных.