Сухопутную и водную черепаху можно отличить по форме их панциря и строению ног. У сухопутной черепахи панцирь обычно высокий и куполообразный, что помогает ей защищаться и передвигаться по суше. У водной черепахи панцирь, наоборот, низкий и уплощённый, обтекаемой формы, что способствует быстрому плаванию. Также у сухопутных черепах ноги обычно короткие и толстые, а у водных — перепончатые, что помогает им плавать в воде.