Черепаха отличается от других пресмыкающихся по нескольким признакам. Главный из них — это наличие костного панциря, который защищает её от врагов. Панцирь состоит из двух частей: спинного и брюшного щитов, и срастается с рёбрами и позвоночником. У черепахи панцирь растёт на протяжении всей её жизни, а по слоям на роговых щитках можно определить её возраст. Кроме того, черепахи медлительны и неуклюжи, в отличие от многих других пресмыкающихся, которые могут быть более подвижными. Также у черепах нет зубов — их челюсти покрыты роговым чехлом с острыми режущими краями, что помогает им питаться растительностью и мелкими животными.