Околожаберная полость у ланцетника играет важную роль в защите жаберных щелей от засорения песчинками. В неё попадают половые клетки, а также выделяются продукты обмена, которые затем выводятся наружу. Кроме того, она помогает воде свободно проходить через жаберные щели, облегчая процесс дыхания и питания.