Лишайники обитают в самых разных условиях, включая места, где другие организмы жить не могут: на скалах, выжженных лесах, вулканических плато, бетоне. Они способны впитывать воду из туманов, устойчивы к высоким и низким температурам, засухе, кислотной и щелочной среде, ультрафиолету. Лишайники могут долгое время оставаться в сухом состоянии и возобновлять жизнедеятельность при увлажнении.