Лишайники питаются благодаря взаимодействию гриба и водоросли. Водоросль через фотосинтез производит питательные вещества, такие как углеводы, которыми питается гриб. Цианобактерии в некоторых лишайниках дополнительно снабжают гриб азотными соединениями. Гриб удерживает воду, минералы из воздуха и дождевой воды, создаёт защиту для водоросли и помогает впитывать питательные вещества.