В составе лишайника гриб и водоросль живут вместе, но их взаимоотношения считаются слабым паразитизмом. Водоросль через фотосинтез производит питательные вещества, которые гриб использует для питания. Взамен гриб защищает водоросль, удерживает влагу, минералы, затеняет её от яркого солнца и создаёт условия для роста. Однако гриб может контролировать деление клеток водоросли, а при недостатке питания даже поглощать её вещества, убивая водоросль.