Спорынья ржи наносит вред, так как заражает хлебные злаки, особенно рожь, и вместо зерновок образует тёмно−лиловые рожки. Эти рожки ядовиты, и если они попадают в муку, это может вызвать у человека серьёзное пищевое отравление, известное как эрготизм. Это заболевание опасно для здоровья, поэтому при обработке зерна рожки спорыньи обязательно удаляют.