Если эвглена зелёная долгое время будет находиться в темноте, то она потеряет свою зелёную окраску, так как в условиях отсутствия света прекращается процесс фотосинтеза. Однако эвглена не погибнет, потому что она может переключиться на гетеротрофное питание, поглощая растворённые органические вещества из окружающей среды. Как только эвглена снова окажется на свету, она восстанавливает хлорофилл в своих хлоропластах и вновь приобретает зелёный цвет.