Бактерии могут выдерживать очень экстремальные условия благодаря образованию эндоспор. Эндоспоры защищают бактерии от высоких температур, замораживания, высушивания и облучения. Они могут выживать даже в кипящей воде и сохранять жизнеспособность сотни лет. Чтобы уничтожить такие споры, лабораторное оборудование нагревают до +121 °C под высоким давлением.
Эндоспоры также защищают бактерии в вакууме и от радиации, что позволяет им выживать в космическом пространстве. Это делает бактерии способными переживать самые суровые условия, которые не подходят для большинства других организмов.