Эндоспора — это специальная устойчивая клетка, которую образуют некоторые бактерии, чтобы выжить в неблагоприятных условиях. Для этого бактерия создаёт копию своей хромосомы и окружает её толстой стенкой. Внутри эндоспоры почти нет воды, и процессы жизнедеятельности приостанавливаются. Когда бактерия завершает этот процесс, её исходная клетка растворяется, и эндоспора остаётся, чтобы переносить тяжёлые условия, такие как высокая температура, заморозки, высушивание и радиация. Эндоспоры могут сохраняться жизнеспособными сотни лет и даже выживать в космосе.
Эндоспоры не служат для размножения, а помогают бактериям пережить трудные времена. Например, их образуют бактерии, вызывающие сибирскую язву и столбняк. Когда условия становятся лучше, эндоспоры "просыпаются" и превращаются в обычные клетки, продолжая жизнь бактерий.