Водоросли бывают очень разными, и их можно разделить на несколько основных групп в зависимости от их цвета и особенностей строения:
1. Зелёные водоросли. Эти водоросли содержат хлорофилл, из−за чего они зелёные, как, например, улотрикс и хлорелла. Они встречаются в пресной воде и на суше.
2. Бурые водоросли. Такие водоросли имеют бурый цвет из−за пигмента фукоксантина. Пример — ламинария, которая растёт в морях и образует подводные "леса".
3. Красные водоросли. Они окрашены в красный цвет из−за пигмента фикоэритрина. Красные водоросли, такие как порфира, встречаются в основном в тёплых морях