Главный герой рассказа "Уроки французского" − мальчик 11 лет, который вынужден покинуть родной дом. В их деревне нет средней школы, так что выбор либо остаться в деревне без образования, либо начать самостоятельную жизнь в 5 классе. В деревне он прослыл грамотеем, учиться любил и умел, так что мама отправляет его в райцентр.
Он тосковал по дому, скучал по семье. Ему было так горько, что он не хотел возвращаться со школы, потому что там на эти мысли не было времени.
Вернуться в деревню ему было стыдно. Это значило бы, что он не справился, подвел семью. Ведь решаясь дать образование старшему сыну, мать наверняка надеялась, что потом он сможет позаботиться о ней и младших детях.
Отношения с ребятами не клеились − он был одинок и оттого еще сильнее хотел домой − там товарищей было достаточно.
Тетя, у которой он жил, или ее сын − точно он не знал, да и не хотел знать, таскали у него продукты. Есть было нечего, молока купить не на что, заработать негде. Так что герой решился попробовать себя в играх на деньги. Но останавливался всегда, выиграв необходимую сумму, жадностью и азартом не страдал.
Герой хорошо воспитан и заинтересован в учебе, поэтому даже не задумывался отказаться от дополнительных уроков. Но позже, он нашел себе в лице учителя компанию, товарища и друга. Они проводили вместе время, она расспрашивала его о чем−то. Лидия Михайловна спасла его от голода и одиночества, а сам герой был с ней честен, показал себя как самостоятельный, справедливый и гордый человек.