По признанию Лескова, замысел «Левши» возник из поговорки: «Англичанин сделал блоху из стали, а русский её подковал». В языке сказа много русских пословиц и поговорок, а именно:
Поговорки: "дело выгорело", "бог простит", "как снег на голову", "небо тучится, брюхо пучится", "а где щи, тут нас ищи", "амбар крепок, да углы худы", "без денег сон крепче", "блины брюху не порча". "где дёшево, там и дорого","в Польше нет хозяина больше", "не в своё дело не мешайся".
Пословицы: "труд человека кормит, а лень портит", "без беды друга не узнаешь", "вся семья вместе, так и душа на месте", "терпение и труд всё перетрут", "людей много, а человека нет", "кто кого перепьёт, того и горка", "не пей мало, не пей много, а пей средственно", "как верили наши правотцы, так же точно должны верить и потомцы", "он нас живьём съест и на помин души не оставит".