Смена биогеоценоза начинается с изменения условий среды, например, после пожара, наводнения или изменения климата. Это приводит к появлению новых условий для жизни растений и животных. Постепенно начинают появляться растения, которые могут адаптироваться к этим условиям, а животные, которые зависят от них, тоже адаптируются. Со временем, если изменения происходят медленно, биогеоценоз восстанавливается или меняется на новый.