Перед началом извержения вулкана происходят вулканические землетрясения и образуются трещины в земной коре. Извержение начинается с выбросов газов, вулканического пепла и вулканических бомб. По трещинам и через кратер вулкана вверх с силой устремляется магма (сложный по составу огненно−жидкий расплав веществ глубинных слоев Земли).
Лава (излившаяся на поверхность Земли магма) быстро остывает, превращаясь в плотную твердую горную породу. При многократных извержениях вулканов на земной поверхности накапливаются слои вулканического пепла, чередующиеся со слоями застывшей лавы. Постепенно конус вулкана наращивается, он становится выше, а его строение − многослойным. Часто вулкан выглядит как конусовидная гора. На вершине вулкана образуется чашеобразное углубление − кратер, соединенный жерлом с вулканическим очагом.
Вулканы − образования на поверхности земной коры, где магма выходит на поверхность, образуя лаву, вулканические газы, камни.