Познакомимся с принципом работы гномона (в буквальном переводе с древнегреческого − «указатель») − древнейшего астрономического инструмента.
На рисунке 11 изображён египетский обелиск−гномон − высокий, высеченный из одной глыбы камня, сужающийся кверху монумент. В Египте подобные обелиски были символами Солнца и служили архитектурными украшениями входов в храмы. В Древнем Риме обелиски использовали в качестве древнейшего астрономического инструмента − гномона. В наше время гномон применяется в солнечных часах.

Рис.11. Обелиск у входа в Луксорский храм
Гномон состоит мз вертикального стержня, установленного на горизонтальной площадке (рис.12). По длине и направлению тени стержня можно определить высоту солнца над горизонтом.

Рис.12. 1 − гномон установлен правильно; 2 − гномон установлен неправильно
Проведём наблюдение за изменением тени гномона в течение некоторого времени.
Для наблюдений нам потребуются: лист картона размером 40 × 40 см, гномон − деревянная палочка длиной 20 см, пластилин, карандаш, линейка, отвес (верёвочка с грузиком).
ПЛАН РАБОТЫ
1. Установите гномон в центре картонного листа (как определить центр, показано на рис. 12). Закрепите основание (нижнюю часть) гномона с помощью пластилина. Проверьте, вертикально ли установлен гномон. Для этого используйте отвес. Отвес должен плотно прилегать к гномону, то есть не отклоняться от него.
2. В солнечный день установите самодельный инструмент на горизонтальной поверхности. Запишите в Дневник географа−следопыта дату наблюдения.
3. Карандашом отметьте конец тени и линейкой измерьте её длину. Запишите в Дневник географа−следопыта время наблюдения (час, минута) и полученное значение длины тени.
4. Повторите действия с карандашом и линейкой несколько раз через 15 − 20 минут, через один, два и три часа. Во время наблюдений обращайте внимание на изменение положения солнца (поднимается над горизонтом, опускается к горизонту). Каждый раз записывайте в Дневник географа−следопыта время наблюдения, длину тени и изменение положения солнца над горизонтом.
5. В результате наблюдений сделайте вывод о том, как изменялась длина тени гномона в зависимости от положения солнца над горизонтом: «Когда солнце поднималось над горизонтом, тень гномона _ ; когда солнце опускалось к горизонту, тень гномона _ ».