Отцом географии считают древнегреческого мыслителя Эратосфéна. Он первым стал использовать термин «география» в научных трудах. В своей работе «География» Эратосфен проанализировал существовавшие до него представления о мире и изложил идею шарообразности Земли.
Эратосфен изобрёл способ измерения размеров Земли. Он довольно точно вычислил длину экватора и радиуса нашей планеты. Длина радиуса, по расчётам учёного, составила 6311 км (по современным данным, средний радиус Земли − 6371 км).