Круговорот веществ в природе зависит от нескольких важных вещей. Во−первых, Солнце даёт энергию растениям, которые используют её для роста и производства пищи. Затем животные едят растения и друг друга, и вещества передаются по цепочке. Когда растения и животные умирают, микроорганизмы разлагают их и возвращают вещества в почву и воду. Также вода и воздух помогают переносить химические вещества, например, вода испаряется из рек и озёр, а углеродный диоксид из воздуха поглощается растениями.