Современные папоротники растут в разных природных условиях, но чаще всего их можно встретить в тёплых и влажных местах. Они любят тенистые леса, болота, луга и каменистые склоны. Папоротники хорошо чувствуют себя там, где много влаги и тени, так как они не переносят прямых солнечных лучей и сухости. Некоторые виды папоротников могут расти даже в более холодных климатических условиях, но для большинства из них важна высокая влажность и тепло.