К характерным признакам представителей семейства сложноцветных относятся:
1. Соцветие – корзинки, которые могут быть собраны в сложные соцветия, например метелку или щиток;
2. Очередное расположение листьев на стебле, реже – мутовчатое или супротивное;
3. Листья собраны в прикорневую розетку;
4. Простые, цельные или рассеченные, без прилистников листья;
5. На ложе корзинки располагаются многочисленные цветки;
6. Цветки обоеполые (иногда бесполые или однополые);
7. Чашечка цветка состоит из пяти пленчатых чашелистиков, видоизменённых в волоски;
8. В цветке пять тычинок;
9. Основания тычиночных нитей приращены к трубке венчика;
10. Пестик один и образован из двух плодолистиков;
11. Плод – семянка с хохолком или без хохолка;
12. Отсутствие эндосперма в семенах.