К семейству бобовых относят культурные растения, у которых плод представлен в виде боба, а цветки имеют мотыльковый тип. Листья мотыльковых растений различны у разных видов. У клевера листья тройчатые, у гороха, жёлтой и белой акации, вики — перистые, у люпина — пальчатые.
На их корнях формируются клубни, которые образуются благодаря бактериям. К таким растениям относятся: арахис, белая акация, клевер, люцерна, горох, фасоль, соя, люпин, душистый горошек.