Если взять из верхнего слоя почвы небольшой образец и раскрошить его, то он распадётся на комочки. Они могут быть крупными, размером до 20 см и мелкими, похожими на пыль. Исходя из формы и размеров этих комочков характеризуют структуру почвы.
Если почва состоит из рыхлых комков, которые легко разрушаются при сдавливании – значит, почва песчаная или супесчаная.
Если комки не раздавливаются двумя пальцами – суглинистая.
Если поверхность комков (как правило, очень твердых) при шлифовке становится блестящей – глинистая.