Растения играют важнейшую роль в экосистеме Земли. Без растений жизнь на Земле была бы невозможна.
Растения являются основой пищевой цепи. Они производят собственную пищу в процессе фотосинтеза, преобразуя углекислый газ и солнечный свет в органические вещества. Эти органические вещества затем служат пищей для других организмов, начиная от животных и насекомых и заканчивая людьми. Без растений многие виды животных не смогли бы выжить из−за отсутствия пищи.
Растения отвечают за очистку воздуха и поддержание баланса кислорода в атмосфере. Они поглощают углекислый газ, который выделяется в результате дыхания живых организмов, и выделяют кислород, необходимый для дыхания. Без растений уровень углекислого газа в атмосфере быстро возрос бы до опасных для жизни значений.
Растения обеспечивают животных убежищем и материалами для строительства гнезд, играют ключевую роль в поддержании биоразнообразия, обеспечивая условия для существования различных видов живых организмов.
Кроме того, растения способствуют сохранению почвы и предотвращению эрозии. Корни деревьев, например, удерживают почву на месте, предотвращая смывание ее дождем или разрушение плодородного слоя ветром. Без растений плодородность почвы снизилась бы, что привело бы к серьезным проблемам с урожаями в сельском хозайстве.