Световой микроскоп подходит для изучения прозрачных объектов (тонкие срезы растительных и животных тканей, микроорганизмы в жидкостях и т. и.). Главный принцип работы светового микроскопа заключается в том, что лучи света проходят через прозрачный (или полупрозрачный) объект исследования, который находится на предметном столике, и попадают на систему линз объектива и окуляра, увеличивающих изображение. Соответственно, этот принцип не может сработать на непрозрачном предмете и его изучение становится невозможным.