Отечественная война 1812 года
После разгрома русских войск в битве под Фридландом в июне 1807 года, Император Александр I заключил с Наполеоном Тильзитский мир, по которому обязался присоединиться к континентальной блокаде Англии.
Французские войска после ряда аннексий придвинулись вплотную к границам Российской империи.

Наполеон Бонапарт
24 февраля 1812 года Наполеон заключил союзный договор с Пруссией, которая должна была выставить против России 20 тысяч солдат, а также обеспечить тыловое снабжение французской армии. Наполеон также заключил 14 марта того же года военный союз с Австрией, по которому австрийцы обязались выставить 30 тысяч солдат против России.
Россия также дипломатически подготавливала тылы. 22 мая 1812 года русскому послу М. И. Кутузову удалось заключить выгодный мир с Турцией, закончив пятилетнюю войну за Молдавию.
22 июня Наполеон написал воззвание к войскам, в котором обвинил Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвал вторжение второй польской войной. Освобождение Польши стало одним из лозунгов, позволившем привлечь во французскую армию много поляков. В 2 часа ночи 24 июня 1812 года Наполеон приказал начать переправу на русский берег Немана.
Возникновение Отечественной войны 1812 г. было вызвано стремлением Наполеона к мировому господству. В Европе только Россия и Англия сохраняли свою независимость. Несмотря на Тильзитский договор, Россия продолжала противодействовать расширению наполеоновской агрессии. С 1810г. обе стороны, понимая неизбежность нового столкновения, готовились к войне. Над границами России нависла угроза вторжения.
Агрессором стал Наполеон. Он начал военные действия и вторгся на российскую территорию. В связи с этим для русского народа война стала освободительной и Отечественной, так как в ней приняли участие не только кадровая армия, но и широкие народные массы.
Готовясь к войне против России, Наполеон собрал значительную армию − до 678 тыс. солдат. Их возглавляла плеяда блестящих маршалов и генералов. Ими командовал самый прославленный полководец того времени − Наполеон Бонапарт.
Деятельная подготовка России к войне, принесла свои результаты. Ей удалось создать современные для того времени вооруженные силы, мощную артиллерию, которая, как выяснилось в ходе войны, превосходила французскую. Войска возглавляли талантливые военачальники − М. И. Кутузов, М. Б. Барклай де Толли, П. И. Багратион, А. П. Ермолов, Н. Н. Раевский, М. А. Милорадович и др. Они отличались большим военным опытом и личным мужеством. Преимущество русской армии определялось патриотическим воодушевлением всех слоев населения, большими людскими ресурсами, запасами продовольствия и фуража.

М. И. Кутузов
Однако на начальном этапе войны французская армия численно превосходила русскую.
Наполеон планировал захватить значительную часть русской территории вплоть до Москвы и подписать с Александром новый договор, чтобы подчинить Россию. Он намеревался не дать соединиться рассредоточенным русским силам и решить исход войны в одном или нескольких приграничных сражениях. Русский император и его окружение еще накануне войны приняли решение не идти с Наполеоном ни на какие компромиссы. В случае поражения Александр был готов отойти в Сибирь (вплоть до Камчатки, по его словам), чтобы оттуда продолжать борьбу.
Утром 12 июня 1812 г. французские войска переправились через Неман и форсированным маршем вторглись в Россию.
М. И. Кутузов не изменил тактику отступления. Однако армия и вся страна ждали от него решающего сражения. Поэтому он отдал приказ искать позицию для генеральной битвы. Она была найдена у села Бородино в 124 км от Москвы.

Бородинское сражение
М. И. Кутузов избрал оборонительную тактику и в соответствии с этим расставил свои войска. Наполеон придерживался наступательной тактики. Он намеревался прорвать оборону русской армии на флангах, окружить ее и окончательно разгромить.
Соотношение сил было почти равным. Рано утром 26 августа французы начали наступление. Обе стороны несли огромные потери. Взятие полевых укреплений не принесло французам особых преимуществ, так как левый фланг им не удалось прорвать. Русские организованно отступили и заняли позицию у Семеновского оврага.
Одновременно осложнилось положение в центре, куда Наполеон направил главный удар. Для помощи войскам М. И. Кутузов приказал казакам и конному корпусу совершить рейд в тыл французов. Это позволило М. И. Кутузову подтянуть к центру свежие силы.
Наступательный порыв французской армии иссяк. Ей требовались свежие силы, но Наполеон не решился использовать свой последний резерв − императорскую гвардию. Продолжавшееся более 12 часов сражение постепенно затихало. Потери с обеих сторон были огромные.
После Бородино русские войска начали отступление к Москве. Наполеон шел следом, однако не стремился к новому сражению. 1 сентября, вопреки общему мнению генералов, М. И. Кутузов принял решение оставить Москву. Французская армия вошла в нее 2 сентября 1812 г.
Занятие Москвы не принесло пользы Наполеону. Оставленная жителями (беспрецедентный случай в истории), она полыхала в огне пожаров. В ней не было ни продовольствия, ни других припасов. Французская армия была полностью деморализована и превратилась в сборище грабителей и мародеров. Ее разложение было настолько сильным, что у Наполеона оставалось только два выхода − или немедленно заключить мир, или начать отступление. Но все мирные предложения французского императора были безоговорочно отвергнуты М. И. Кутузовым и Александром I.

Наполеон в горящей Москве
В октябре французы покинули Москву. Наполеон двинул свои войска на Калугу. 12 октября у г. Малоярославец произошло еще одно кровопролитное сражение. Французы были вынуждены отступать по ими же разоренной Смоленской дороге.
Отступление французской армии было похоже на беспорядочное бегство. Его ускоряло развернувшееся партизанское движение и наступательные действия русских.
Патриотический подъем начался буквально сразу после вступления Наполеона в пределы России. Грабежи и мародерство французских солдат вызывали сопротивление местных жителей. Русский народ не мог мириться с присутствием захватчиков на родной земле. В историю вошли имена простых людей, которые организовывали партизанские отряды. В тыл французов направлялись также партизанские отряды во главе с кадровыми офицерами (А. С. Фигнером, Д. В. Давыдовым, А. Н. Сеславиным и др.).

Русские партизаны во главе с Д. В. Давыдовым
Опасаясь окружения, Наполеон поспешил переправить свои войска через реку Березина. Сражение при переправе довершило разгром французской армии. Наполеон бросил ее и тайно уехал в Париж. Манифест царя от 25 декабря 1812 г. ознаменовали завершение Отечественной войны.
Отечественная война 1812 г.− величайшее событие в русской истории. В ее ходе ярко проявились героизм, мужество, патриотизм и беззаветная любовь всех слоев общества и особенно простых людей к своей Родине. В ходе военных действий погибло около 300 тыс. человек. Многие западные районы были разорены. Все это оказало огромное влияние на дальнейшее внутреннее развитие России.