Одним из самых протяженных судоходных проливов в мире является Магелланов пролив. Он располагается между южной оконечностью Южноамериканского континента и архипелагом Огненная Земля, соединяя два океана: Атлантический и Тихий. Длина пролива составляет 575 км. Открыл его португальский мореплаватель Фернан Магеллан, 1 ноября 1520 года, в День Всех Святых. Сильный шторм занес корабли португальского мореплавателя в неизвестную бухту, из которой в западном направлении уходил узкий проход. Смотря на обрамляющие его мрачные скалы, адмирал и сам не догадывался, что только что открыл пролив, который будет назван его именем.
Фернан Магеллан

Точных сведений о дате и месте рождения великого мореплавателя нет. Ранняя биография Магеллана до сих пор является предметом спорове среди учёных историков.
Годом рождения путешественника принято считать 1480−й год. А дальше у учёных возникают разногласия: одни называют дату 17 октября, другие же считают, что день его рождения − 20 ноября. Родным городом Фернана мог быть Порт либо Саброза − в этом вопросе единого мнения также нет.
Известно, что его родители были небогатыми людьми, но имели дворянские корни. Отец Руй ди Магальяйнш состоял на военной службе, а мать скорее всего была домохозяйкой: кроме Фернана, в семье подрастало еще четыре наследника.
В подростковом возрасте будущего мореплавателя отдали в услужение жене португальского монарха Жуана II Совершенного. Придворные церемонии и развлечения королевского двора юношу мало интересовали. Он предпочитал ходить в дворцовую библиотеку, где мог часами изучать книги по астрономии и навигации.
Он прослужил при дворе около двенадцати лет, после чего ушел добровольцем на королевский флот.
К концу XV века португальцами уже было налажено морское сообщение с Индией. Фернан присоединился к отважным мореплавателям Франсишку ди Альмейды, и вскоре 25−летний новобранец принял участие в завоевании восточных территорий.
В течение пяти лет Магеллан служил во благо родной страны. После этого он попытался вернуться в Португалию, но определенные обстоятельства заставили его задержаться в Индии. Безупречная служба и доблесть принесли молодому человеку офицерское звание и уважение среди моряков.
В Лиссабон Фернан вернулся в 1512 году. В отличие от военных, гражданские его подвиги не оценили и встретили без особых почестей.
Сражаясь против повстанцев в Марокко, солдат получил серьезное ранение в ногу, из−за чего он до конца жизни хромал. Это обстоятельство вынудило мореплавателя покинуть ряды военного флота.

Лиссабон 1512 год
Будучи в качестве пажа, Магеллан много времени провел в секретных архивах португальского монарха, где наткнулся на несколько интересных документов. Одним из них оказалась старинная карта, составленная путешественником Мартином Бейхемом. На схеме предшественника Фернан увидел пролив между неизведанным Южным морем и Атлантическим океаном. Карта не покидала голову юноши долгие годы, и в конце концов вдохновила его на далекое путешествие.
Добившись личного приема у короля, будущий первооткрыватель стал просить его об организации морской экспедиции. Правитель ответил отказом, припомнив военному его самовольное поведение во время подавления марокканского восстания, которое разгневало португальского короля Мануэла Первого. Кроме того, в этот период все силы флота были брошены на завоевание Индии со стороны Африки. Задумку Магеллана монарх счел бесполезной.
Отказ короля и его упреки Фернан перенес тяжело. Он решил покинуть родину и поселиться в Испании, купив собственный дом. В солнечной стране путешественник продолжил развивать идею кругосветной экспедиции.
В XV−XVI веках Европа испытывала потребность в восточных специях, которые доставлялись с большим трудом, а поэтому и ценились наравне с золотом. Торговцы пряностями в те времена были весьма состоятельными людьми.
Найти кратчайший путь к индийским сокровищницам со специями было главным смыслом морских кампаний. Находясь в Испании, Магеллан связался с «Палатой контрактов» и предложил осуществить выгодную для всех идею кругосветной экспедиции. Однако и здесь бывший военный наткнулся на стену непонимания и недоверия.
Узнав о планах Фернана, состоятельный человек по имени Хуан де Аранда предложил ему помощь в обмен на 20% от выручки. Разумеется, при условии, что экспедиция окажется удачной. Но тут Магеллану поступило более выгодное предложение, согласно которому он отдавал лишь 1/8 часть прибыли.
Правитель Испании дал согласие на морскую кампанию Магеллана, подписав соответствующий указ в марте 1518 года. Испанский монарх рассчитывал, что в ходе экспедиции удастся доказать принадлежность индийских островов к западу, и все несметные богатства в виде пряностей будут принадлежать его стране.
Для осуществления путешествия было подготовлено пять кораблей с двухгодовым запасом провианта. Флагманским судном стал «Тринидад», отправившийся в путь под командованием Фернана Магеллана.

Судно «Тринидад»
Остальными кораблями управляли испанские аристократы, которые то и дело устраивали конфликты. Они были возмущены тем фактом, что во главе такой масштабной экспедиции стоит португалец и отказывались ему подчиняться. Недовольство усиливалось еще и потому, что Магеллан не делился с ними планом действий. Несмотря на то, что испанский монарх повелел всем капитанам безоговорочно подчиняться Фернану, они продолжали гнуть свою линию и даже сговорились избавиться от португальца при удобном случае.
Единственным человеком, на кого главнокомандующий мог положиться в столь опасном мероприятии, был его друг Руй Фалейра. Но принять участие в экспедиции астроном не смог, из−за начавшихся у него припадков безумия.
Осенью 1519−го корабли под командованием Магеллана вышли из порта Сан−Лукарс и взяли курс на Канарские острова. Так началось великое кругосветное путешествие, подарившее миру несколько грандиозных открытий.
Первым открытием стал архипелаг Огненная Земля, обнаруженный на юге континента. Поначалу путешественники решили, что группа островов необитаема. Проплывая мимо архипелага ночью, моряки увидели несколько десятков огоньков. Магеллан предположил, что это действующие вулканы, из−за чего и нарек архипелаг таким именем. Однако вскоре выяснилось, что он заблуждался: огни оказались ничем иным, как разожженными индейцами кострами.
Корабли пересекли участок между Огненной Землей и Патагонией. После преодоления пролива, именуемого теперь Магеллановым, мореплаватели вышли в Тихий океан.
В сентябре 1522 г. «Виктория», единственная из пяти кораблей флотилии Магеллана, добралась до берегов Испании. На борту было всего 18 выживших мореплавателей. Капитан «Виктории», Хуан Себастьян Элькано, отправился в экспедицию Магеллана, спасаясь от разорения и тюрьмы, а вернулся настоящим героем.
Сам Фернан Магеллан не вернулся из экспедиции. Экспедиция которая вошла в Тихий океан, даже не представляя себе его истинных размеров. На протяжении многих недель люди мылись исключительно соленной морской водой, а пополнить запасы провизии и пресной воды было просто негде. Команды перебивались плесневелыми сухарями, а поймать крысу было за счастье.

Хуан Себастьян Элькано
17 марта экспедиция высадилась на отдых на небольшом необитаемом острове Хомнохон, входящем в Филиппинский архипелаг. Магеллан и его спутники стали первыми европейцами, которые достигли Филиппин. Здесь, в отличие от Марианских островов, команда смогла наладить теплый контакт с аборигенами. Жители соседнего островка доставили экспедиции фрукты и кокосы.
При этом испанцы заметили золотые украшения, которые привлекли их внимание, и смогли наладить бойкую торговлю и обмен. Магеллан готов был раздавать аборигенам различные безделушки, выполненные из слоновой кости, и зеркала в обмен на украшения. В марте 1521 года экспедиция успела нанести на карты ранее неизвестные для жителей Европы острова Лейте, Себу и Бохоль. Для европейцев именно это событие становится открытием Филиппин.
А дальше случилось событие, стоившее Магеллану жизни. Пытаясь распространить власть испанской короны и христианства, Фернан Магеллан поддержал одного правителя против другого на маленьком островке Мактан, вмешавшись в ход междоусобного конфликта. В ночь на 27 апреля 1521 года Магеллан отправился к острову в составе отряда из 60 человек на лодках.
Из−за наличия коралловых рифов лодки не смогли подойти близко к берегу. В результате арбалетчики и мушкетеры не высадились на остров, оставшись в лодках. Остальные члены десанта отправились на остров вброд. Уже на подходе к берегу они были атакованы аборигенами. При этом стрельба с лодок оказалась неэффективной из−за большой дальности.
Под градом стрел, копий и камней отряд начал отступать. Как вспоминал позднее историк экспедиции Пигафетт, большая часть испанцев из отряда Магеллана бросилась бежать. При командире экспедиции осталось не больше 6−8 человек, которые приняли бой с превосходящими по численности силами противника. При этом аборигены быстро установили предводителя чужестранцев, сосредоточив все свои усилия именно на Магеллане.

Судно «Виктория»
В неравной схватке Магеллан и оставшиеся с ним участники экспедиции были убиты. Магеллан погиб буквально в шаге от триумфа и возвращения в Испанию. Ему практически удалось осуществить то, о чем он мечтал долгие годы. Дальнейшее плавание продолжилось уже без командира экспедиции.
Плавание это имело огромное значение для морской науки. Вернувшиеся назад моряки представили неопровержимые доказательства того, что наша планета является вращающимся шаром, а все моря на Земле представляют собой нераздельное водное пространство. Благодаря первой кругосветной морской экспедиции окончательно были «похоронены», как несостоятельные, картографические работы ещё древних римлян и древних греков.