Сорок и шестьдесят
Похоже на то, что скачок от десятка к сотне был сделан не сразу. Следующим за 10 узловым числом у одни народов стало число 40, а у других − число 60.
Одно и то же милое существо называют по−русски и "сороконожка" и "многоножка", и даже "тысяченожка". Все эти названия говорят об одном: ног у этого существа много. Часто встречается число 40 и в старинных сказаниях. По одному из них, во время Всемирного потопа дождь шел 40 дней и 40 ночей.
Число 40 играло важную роль и в старой русской системе мер: в пуде считалось 40 фунтов, в бочке − 40 ведер и т.д.
То, что это число играло столь важную роль у русских и их предков, можно объяснить тем, что раньше в их жизни особое значение имело число 4. Поэтому, когда начали считать десятками, то именно 4 десятка стало самым большим числом. Но были народы, у которых в самой глубокой древности счет шел до шести. Когда они перешли на счет десятками, то особое имя получили у них не 4, а 6 десятков. Так случилось у шумеров и древних вавилонян. От них почитание числа 60 перешло к древним грекам.
Но самое удивительное, что следы счета десятками сохранились до наших дней. Ведь до сих пор мы делим час на 60 минут, а минуту − на 60 секунд. Так что самые точные часы хранят в себе память о глубокой древности.
Но потребности людей в больших числах росли и росли. Наступил момент, когда уже и 40, и 60, и даже 100 перестали казаться слишком большими числами. Тогда для того, чтобы сказать "очень много", стали говорить "сорок сороков" или "шестьдесят шестидесятков". А у народов, пользующихся сотней, идею большого количества чего− либо воплощала "сотня сотен". В русском языке она получила название "тьма" от монгольского "тумен", то есть отряд в 10000 воинов. И сейчас, увидев большую толпу, мы восклицаем: "Народу − тьма!" или даже "Тьма тьмущая!".