В романе М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» смешались романтические и реалистические традиции литературы. По своей форме он стал новаторским произведением для своего времени, так как не укладывался в стандартное понимание жанра.
Психологизм романа проявляется в глубоком анализе внутреннего мира главного героя. Так, "Журнал Печорина" описывает происходящие с ним события из первых уст, в дневнике герой анализирует свои поступки, дает им оценку. Например, Печорин рассуждает о том, может ли приносить людям что−то кроме боли: «…Неужели, думал я, мое единственное назначение на земле — разрушать чужие надежды?..».
Стиль журнала Печорина отличается лаконичностью, слова точны и выверены, он использует афоризмы и просто, не витиевато строит фразы.
"Я иногда себя презираю… не оттого ли я презираю других?.." − пишет Лермонтов, передавая в одном небольшом предложении целый пласт размышлений о мироощущении героя−романтика.
Афоризм − это краткое изречение, выражающее с предельной лаконичностью в отточенной форме какую−либо оригинальную мысль.
Лермонтов в романе не употребляет возвышенную церковную лексику, славянизмы, крайне редко прибегает к иностранной речи и устаревшим словам. Эпитеты и сравнения не усложняют описаний, а лишь оживляют их и делают поэтически выразительными.