«Новая жизнь» − повесть Данте Алигьери, которую ученые назвали первой лирической автобиографией в мировой литературе. В ней стихи перемежаются с прозой, реальное и конкретное − с аллегорией.
Аллегория (гр. allegoria — иносказание) — иносказательное изображение предмета, явления, идеи с помощью конкретного образа с целью наглядной демонстрации его существенных черт.
Стихотворное ядро «Новой жизни» окружено прозаическими отрывками. Данте анализирует в них жизненные обстоятельства, побудившие его написать то или иное стихотворение, и объясняет связи, существующие между отобранными им сонетами и канцонами, последовательностью событий, происходивших в его собственном прошлом.
Сюжет повести «Новая жизнь» Данте Алигьери построен вокруг его платонической любви к Беатриче Портинари. Он видит ее всего несколько раз в жизни, и каждое из этих мгновений становится важным для его внутреннего мира. Любовь Данте к Беатриче не является простым увлечением, она становится для него источником вдохновения и стремления к духовному самосовершенствованию.
Согласно тогдашним религиозным представлениям, которым следует и Данте в «Новой жизни», человек рождается дважды. В первый раз − в день появления на свет; так начинается одна его жизнь. Во второй − когда испытывает любовь и постигает это таинство; с охватившим его чувством человек вступает в новую жизнь.
Смерть Беатриче становится центральным событием, катастрофой, оказывающей влияние на судьбы всего человечества. Эта утрата вызывает у поэта глубокую скорбь. Данте начинает воспринимать свою возлюбленную как символ духовной истины, и он даже проводит дерзкие стилистические параллели между Беатриче и Христом.