В стихотворении А. С. Пушкина «Кто, волны, вас остановил...» выражена метафора, в которой "свободная стихия" − это символ свободолюбцев, народных движений, мятежей, которые по убеждению поэта должны были провести к отмене самодержавной власти, к лучшему будущему страны. Но вольная морская стихия, которую он только что славил и в которой видел проявление свободной стихии народных движений, неожиданно потеряла свою мощь. Волны, которые должны были нести перемены, теперь "скованы", что символизирует подавление освободительных движений. Поэт задаётся вопросом: кто виноват, кто остановил мятеж сторонников свободы?
Он не знает ответа, но по−прежнему питает надежду на новый виток:
"Взыграйте, ветры, взройте воды,
Разрушьте гибельный оплот!"