Особое строение кристаллических решёток металлов обусловливает их общие свойства. Все компактные металлы обладают характерным металлическим блеском. Это свойство объясняется тем, что поверхность металла хорошо отражает световые лучи. Металлы отражают также радиоволны. Это явление используют в радиолокаторах, обнаруживающих самолёты на больших расстояниях. Металлы — хорошие проводники электричества и теплоты. Это обусловлено наличием в их металлических решётках свободных электронов, которые в электрическом поле приобретают направленное движение. Электрическая проводимость и теплопроводность металлов увеличиваются от ртути Hg к серебру Ag.
Из наиболее доступных металлов хорошей электрической проводимостью обладают медь и алюминий, поэтому их используют для изготовления электрических проводов. Многие металлы пластичны и обладают хорошей ковкостью, что также объясняется особенностью металлической связи. Так как ионы в металлической решётке друг с другом непосредственно не связаны, отдельные слои их могут свободно перемещаться один относительно другого. Это свойство металлов используют при их механической обработке. Некоторые металлы (хром, марганец, сурьма) очень хрупкие. Самые хрупкие металлы находятся в V, VI и VII группах периодической таблицы Д. И. Менделеева. У атомов этих элементов имеется от пяти до семи свободных электронов. Большое количество свободных электронов обеспечивает прочность отдельных слоёв ионов, препятствует их свободному скольжению, и пластичность таких металлов уменьшается.
Плотность, твёрдость и температура плавления у металлов различны. Наименьшую плотность имеют щелочные металлы, а наибольшую — осмий. Металлы, плотность которых меньше 5 $г/см^{3}$, условно принято называть лёгкими металлами, а металлы с плотностью больше пяти — тяжёлыми. По твёрдости металлы сравнивают с алмазом, твёрдость которого принята за 10. Самыми мягкими являются щелочные металлы, самый твёрдый металл — хром. Самую низкую температуру плавления имеет ртуть, а самую высокую — вольфрам.