Вода некоторых природных источников содержит катионы $K^{+}, Na^{+}, Ca^{2+} , Mg^{2+}$ и др., а также анионы $Cl^{–}, SO_{4}^{2−}, HCO_{3}^{−}$ и др., т. е. необходимые организму минеральные соли. Если содержание таких солей превышает 1 г/л, такие воды и их источники называют минеральными.
Наиболее богат минеральными источниками одноимённый район Кавказских Минеральных Вод. Например, наиболее известная и широко применяемая минеральная вода − кисловодский «Нарзан» − рекомендована как лечебносто−ловая сульфатно−гидрокарбонатная вода. Содержание солей в ней составляет 2−3 г/л.
В зависимости от преобладающих в минеральной воде ионов, можно классифицировать воды на сульфатно−гидрокарбонатные, гидрокарбонатные, кальциево−натриевые и т.д.; по общему содержанию солей (по мере возрастания) − на столовые, лечебно−столовые и лечебные.