Сера в природе встречается в свободном состоянии, а также в форме сульфидов и сульфатов. Важнейшие сульфиды − это минералы ZnS − сфалерит (цинковая обманка), PbS − галенит (свинцовый блеск), HgS − киноварь и $FeS_{2}$ − железный колчедан, или пирит. Наиболее известные сульфаты − это минералы $CaSO_{4}$ * $2H_{2}O$ − гипс, $2CaSO_{4}$ * $H_{2}O$ − алебастр, или полуводный гипс, а также $Na_{2}SO_{4}$ * $10H_{2}O$ − глауберова соль, или мирабилит.
Самородная сера встречается в жерлах потухших вулканов, поэтому наши предки считали её составной частью подземного мира. Из−за способности гореть, распространяя белый удушливый дым, серу отождествляли с тёмными силами.