В романе Дж. Д. Сэлинджера "Над пропастью во ржи" Холден Колфилд порой ведет себя как шут, когда иронизирует над окружающими или над самим собой. Например, абсурдная сцена, где Холден на ровном месте ставит себе смертельный диагноз:
"Рядом со мной на скамейке кто−то забыл журнал, и я начал читать. [...] Там говорилось, что если во рту есть ранки, которые долго не заживают, значит, ты, по всей вероятности, болен раком. А у меня на губе внутри была ранка уже недели две!!! Я и подумал – видно, у меня начинается рак. Да, веселенький журнальчик, ничего не скажешь!"
Сам герой не отрицает эти странные ситуации, когда он смешон, даже подшучивает над этим:
"Я ужасный лгун – такого вы никогда в жизни не видали. Страшное дело. Иду в магазин покупать какой−нибудь журнальчик, а если меня вдруг спросят куда, я могу сказать, что иду в оперу. Жуткое дело!"
Такие эпизоды характеризуют главного героя как ранимого человека, ведь за маской шута и клоуна скрывается боль, одиночество, разочарование в жизни.