В образе рассказчика − главного героя рассказа В. Т. Шаламова "Апостол Павел", отчетливо угадывается сам автор. Ведь сборник "Колымские рассказы", в который как раз входит рассказ "Апостол Павел", был написан после того, как Шаламов вернулся в Москву из исправительно−трудовых лагерей. В общей сложности он провел на Колыме шестнадцать лет. За героем по фамилии Андреев (которую автор использовал как типичную и наиболее распространенную) стоит жизненный опыт, пережитый самим Шаламовым. Но все−таки назвать эту книгу полностью автобиографичной нельзя.
Автор подчеркивал, что достоинством этого произведения является именно "...достоверность на грани протокола, но при этом факты изложены художественным образом, сочетая силу художественного слова и документальную реальность происходившего".