Будучи ссыльным, А. И. Солженицын встретил в лагерях талантливых и образованных людей, более того, в спецтюрьме Марфино была хорошая библиотека. Именно этот период жизни особенно сильно повлиял на социальные, философские, этические и исторические взгляды писателя. Откровением для него стало чтение полузапрещенного Ф. М. Достоевского и знакомство со словарем В. И. Даля. Русская литература и русский язык предстали Солженицыну совершенно в ином свете, чем изображала их официальная советская пропаганда. Достоевский повлиял на Солженицына не только как художник, но и как идеолог, провозглашавший необходимость сближения интеллигенции с народом на общей религиозно−нравственной основе. Даль же обострил присущее писателю языковое чутье.