Андрей Соколов, главный герой рассказа М. А. Шолохова "Судьба человека", потерял во время войны все, что было для него важно − жену, детей, родной дом. Чтобы спастись от одиночества, он покинул родной город, пытался глушить эмоции алкоголем. Он испытывал потребность в родной душе, хотел заботиться о ком−то, ведь именно семья была главной его ценностью. Андрей долго страдал и почувствовал облегчение только тогда, когда встретил такую же несчастную душу. Мальчик, потерявший родных, имел непростую, горестную судьбу, поэтому, заметив их сходство, Андрей говорит: "Не бывать тому, чтобы нам порознь пропадать!". Он понял, что только вместе они смогут все преодолеть и начать новую, счастливую жизнь.
Портрет Андрея выдает в нем человека одинокого, "побитого жизнью", перенесшего много боли, при этом, трудолюбивого и доброго. Глаза, "словно присыпанные пеплом" символизируют неисправимый след, который оставили в этом человеке война, потери и смерти. Пепел − это остатки того, что было сожжено, уничтожено огнем, и эта формулировка отражает то, что Андрей навсегда несет в своих глазах отпечаток пережитого. Автор, выступающий в роли рассказчика, показывает себя, как человека сопереживающего, эмпатичного, поэтому, уловив эти отметины судьбы в душе Андрея, он проникается его болью.