Критик В. Г. Белинский высоко оценил пьесу Н. В. Гоголя "Ревизор", отмечал, что именно она "осуществила поворот русской драматургии к социальной теме, к изображению реальных процессов русской действительности". Это было важным историческим шагом в развитии литературы. Более того, Белинский посчитал произведение "истинно художественным" и после неутомимо пропагандировал его.
В окончательном тексте 1842 года Гоголь добавляет в пьесу знаменитое восклицание городничего: «Чему смеётесь? Над собой смеётесь!» Именно в этом издании впервые был предпослан комедии сатирический эпиграф («На зеркало неча пенять, коли рожа крива»), была изменена и дополнена немая сцена, завершающая комедию.