Горы Южной Сибири представляют собой среднегорье и отчасти высокогорье. Особенность горной системы − многочисленность межгорных котловин с выровненным рельефом. Здесь находится самое глубокое озеро мира − Байкал. В Южной Сибири зарождается целый ряд великих азиатский рек − Обь, Енисей, Лена и др. В Восточном Саяне располагается третий по высоте в России водопад Кинзелюк. Большая часть гор находится в умеренном климатическом поясе, причем это чаще всего зона резко−континентального климата. Для такого типа климата характерны чрезвычайно высокие амплитуды сезонных температур и довольно малые годовые суммы осадков, они уменьшаются с запада на восток, но разница в увлажнении наветренных и подветренных склонов сохраняется. На некоторые участки территории распространяется многолетняя мерзлота. В пределах засушливых котловин можно встретить степные участки. Наибольшие площади занимают области высотной поясности. В структуре высотной поясности наибольшую площадь занимает пояс тайги на горно−подзолистых почвах. Выше обычно располагаются листвиннично−березовые редколесья и криволесья, еще выше − участки субальпийский лугов и скудные горные тундры. Самые высокие участки лишены растительности.