С помощью диффузии можно доказать, что существуют молекулы. Например, если распылить освежитель воздуха в одном конце комнаты, то постепенно запах дойдет до другого конца.
Следует иметь в виду, что существуют также вещества, состоящие из отдельных одинаковых атомов. Мельчайшими частицами, сохраняющими характерные химические свойства таких веществ, являются атомы. Так, из отдельных атомов состоят благородные газы — гелий, неон, аргон и др.
То, что атомы действительно существуют, подтверждают многие химические реакции. Так, например, при пропускании постоянного электрического тока через воду в трубке прибора собирается газ, в котором тлеющая лучинка ярко вспыхивает. Это кислород. В другой трубке собирается вдвое больше газа, который загорается от зажжённой лучинки. Это водород. Процесс разложения воды сложный. В упрощённом виде его можно представить так. Молекула воды образована двумя атомами водорода и одним атомом кислорода. При пропускании постоянного электрического тока через воду молекулы воды распадаются. Из двух молекул воды образуется одна двухатомная молекула кислорода и две двухатомные молекулы водорода.